Drogenspürhunde und Rettungshunde sind heutzutage den meisten ein Begriff, aber dass es auch Hunde gibt, die gezielt nach bestimmten Tier- und Pflanzenarten suchen, wissen nur wenige.

Diese sogenannten Artenspürhunde oder Naturschutzhunde suchen häufig gezielt seltene oder schutzbedürftige Arten, um diese besser schützen zu können. So werden beispielsweise zum Schutz von Wildkatzen, Haselhühnern und Kreuzottern bereits erfolgreich Artenspürhunde eingesetzt. In Australien sind sogar Artenspürhunde im Einsatz, die gezielt kranke Koalas suchen, so dass diese eine tierärztliche Behandlung erhalten können. Viele Artenspürhunde suchen aber auch schädliche Arten, wie Bettwanzen oder Borkenkäfer, um diese besser kontrollieren zu können. Artenspürhunde, die nach Pflanzen suchen, sind noch weniger verbreitet, aber es gibt bereits erfolgreiche Teams, beispielsweise auf der Suche nach der Beifußblättrigen Ambrosie und dem Besenginster.

Die Arbeit der Artenspürhunde ist nicht nur sehr wertvoll im Naturschutz, sondern auch eine tolle Beschäftigung für Hund und Hundehalter*in. Die Sucharbeit mit der Nase liegt den Hunden im Blut. Rund 300 Millionen Riechsinneszellen hat ein Hund, etwa 30-mal mehr als ein Mensch. Diese in Zusammenarbeit mit ihrem Menschen nutzen zu dürfen, ist für viele Hunde ein sehr erfüllender „Job“. Dennoch muss die Arbeit als Artenspürhund natürlich gelernt werden und das ist zeitintensiv und anspruchsvoll. Die Hunde müssen lernen, die Zielarten immer anzuzeigen, aber auch, dass teilweise sehr ähnliche andere Arten den Menschen nicht interessieren. Dabei ist besonders wichtig, dass die Hunde eine hohe Spielzeug- und Futtermotivation mitbringen und viel Freude an der Zusammenarbeit mit dem Menschen haben. Aber auch der Mensch wird sehr gefordert. Lust auf zeitintensives Training und Spaß daran, Trainingseinheiten zu analysieren und Fehler zu korrigieren, müssen mitgebracht werden.

Wer nun neugierig geworden ist und mehr lernen will, sollte sich unbedingt auf der Website des Wildlife Detection Dogs e.V. umsehen. Dieser engagiert sich für die Verbreitung und Etablierung der Arbeit mit Artenspürhunden sowie für den Erfahrungs- und Informationsaustausch zu diesem Thema.

Außerdem haben wir für euch nebenstehend eine kleine Sammlung von Beiträgen zum Thema Artenspürhunde aufgelistet, die wir regelmäßig aktualisieren werden. Viel Spaß beim Stöbern!